compact() pobiera zmienną liczbę parametrów. Każdy parametr może być albo stringiem zawierającym nazwę zmiennej lub tablicę nazw zmiennych. Tablica może zaierać w sobie inne tablice nazw zmiennych; compact() obsłuży je rekurencyjnie.

Dla każdej z nich compact() sprawdza zmienną o nazwie określnej przez bieżący symbol w tablicy i dodaje ją do tablicy wyjściowej tak, że nazwa zmiennej staje się kluczem z zawartość zmiennej wartością dla tego klucza. W skrócie, funkcja ta jest przeciwnością extract(). Zwraca ona tablicę zawierającą zmienne do niej dodane.

Dowolne ciągi tekstowe, które nie są ustawione, poprostu będą pominięte.

Informacja: Ponieważ zmienne zmienne nie mogą być używane w połączeniu z tablicami superglobalnymi wewnątrz funkcji, tablice superglobalne nie mogą być przekazywane do funkcji compact().