Zwraca łańcuch w którym wszystkie nie alfanumeryczne znaki z wyjątkiem  -_. zostały zastąpione przez dwie cyfry szesnastkowe poprzedzone znakiem procenta (%), a spacje kodowane są jako znak (+).

To kodowanie jest takie same jak wykorzystywane przy przesyłaniu danych z formularzy WWW, tj. takie samo jak w media typie: application/x-www-form-urlencoded.

Różni się od kodowania z RFC1738 (zobacz rawurlencode()) tym, że z powodów historycznych, spacje są kodowane jako znak plus (+).

Funkcja ta jest odpowiednia do zakodowania łańcucha używanego w zapytaniu URL oraz jako zmienna przekazywana do następnej strony:

Notka: Uważaj na zmienne, które mogą zawierać HTML'owe encje. Rzeczy jak &amp, &copy i &pound są przetwarzane przez przeglądarkę i ich aktualna postać jest używana dalej zamiast porządanej nazwy zmiennej. To jest oczywisty problem, o którym W3C informuje ludzi od lat. Referencje są tutaj: » http://www.w3.org/TR/html4/appendix/notes.html#h-B.2.2.

PHP obsługuje zmianę separatora argumentów na zalecany przez W3C średnik poprzez dyrektywę arg_separator .ini. Niestety większość przeglądarek nie wysyła danych z formularza w formacie używającym średnik jako separator. Bardziej przenośnym rozwiązaniem jest użycie & jako separatora zamiast &. Nie musisz zmieniać PHP'owego arg_separator aby to uzyskać. Zostaw separator jako &, ale koduj swoje URL'e używając htmlentities()lub htmlspecialchars().