Podzapytanie jest wyrażeniem SELECT wewnątrz jakiegoś innego polecenia.

Przykład:

SELECT * FROM tab1 WHERE col1 = (SELECT col1 FROM tab2);

W tym przykładzie SELECT * FROM tab1 jest zapytaniem zewnętrznym, natomiast SELECT col1 FROM tab2 jest podzapytaniem. Mówi się, że podzaptanie jest zagnieżdżone w zapytaniu zewnętrznym, przym możliwe jest zagnieżdżanie wielokrotne (głębokie). Podzapytanie musi być zawsze otoczone nawiasami okrągłymi.

Główne zalety stosowania podzapytań:

• Pozwalają na izolację części zapytań, co czyni je klarowniejszymi, i umożliwia oddzielenie uzyskiwania jednych informacji od drugich w jednym zapytaniu.

• Dostarczają mechanizmów, dzieki którym można stosować często czytelniejsze metody uzyskiwania danych, które inaczej musiałyby być uzyskiwane przy pomocy znacznie bardziej skomplikowanych i mało czytelnych zapytań.

• W opini wielu użytkowników podzapytań, podzapytania są bardziej czytelne niż odpowiednie polecenia zbudowane bez używania podzapytań. W rzeczy samej, to z powodu podzapytań nazwano język służący do operacji na bazach danych językiem SQL - STRUKTURALNYM JĘZYKIEM ZAPYTAŃ (ang. Structured Query Language).

Oto przykład ilustrujący sposób używania podzapytań:(patrz Listing 1.0)